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    “周御史，这会儿可不便入内了。”

    周鹤亭抱着卷宗在宫门落锁前半刻赶到，守门的禁卫正准备换岗，伸手拦了一下。

    周鹤亭从袖中取出早已备好的急递文书，言辞恳切：“某有要事面圣，烦请通传。”

    领头禁卫迟疑了一瞬，转头看了一眼身后正在合拢的宫门，示意手下先不要上横闩，自己快步往里去了。

    没多久，内侍小跑着出来，引他入宫。

    周鹤亭跟着大步向前。这几日他几乎没合眼，翻了几十卷旧案，越翻心越凉。

    明明是吏部该按规矩做的铨选，却已经被一层层门第、人情、旧年保举磨得面目全非。

    他知道，查到这一步，已经没有退路了。

    要么把东西递上去，拼一个可能性；要么把东西烂在肚子里，时刻担心会不会被别人翻出来反手扣一个“失察”的帽子。

    他必须得在明日早朝之前，把这些思路理清。

    延英殿。周鹤亭入内，先按例行了大礼。

    “臣周鹤亭，参见陛下。”

    陆与安抬眼，目光落在他怀里那几本卷宗上。

    “这么急着进宫，想必是看出东西了。”

    周鹤亭闻言心中稍缓，将几捆卷宗高举于顶：“臣不敢妄言，只是吏部这几日递出来的原卷，臣细看之后，觉着有几处不对。”

    内侍接过，置于案前。

    陆与安没急着翻看，示意周鹤亭落座。

    “周卿在御史台待了多久？”

    “两年有余。”

    “单独面朕，这是头一回。”

    突然唠起家常，周鹤亭一时语塞。原本准备好的几句开场话，竟都被压了回去。

    “是。臣入台两年，单独面圣，确是头一回。”片刻后，他低声回道。

    陆与安神色不见什么波澜，只道：“那你今夜来，怕不只是为了送卷宗。”

    周鹤亭抬起头。

    这位总端坐于朝堂之上的天子，似乎并不如朝中众臣所说那般只能守成。

    “臣今夜来，确是为了送卷宗。”他顿了一下，又道：“也是为了问陛下一句。”

    “问。”

    “陛下是不是早知，吏部选官有失公允？”
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